Chaque printemps, les memes appels reviennent. Des parents inquiets, des proprietaires de chiens affoles. Les chenilles processionnaires descendent des pins en file indienne et traversent les jardins. Ce qui ressemble a un spectacle de la nature est en realite un danger serieux.
Pourquoi sont-elles dangereuses ?
Les chenilles processionnaires du pin sont couvertes de milliers de poils microscopiques urticants. Ces poils se detachent au moindre contact, au moindre coup de vent. Ils contiennent une proteine, la thaumetopoeine, qui provoque des reactions allergiques parfois graves :
- Sur la peau : eruption cutanee, demangeaisons intenses pendant 1 a 2 semaines
- Dans les yeux : conjonctivite severe, risque de lesion oculaire
- Par inhalation : gonflement des voies respiratoires, difficulte a respirer
- Chez les chiens : necrose de la langue si l'animal leche une chenille. C'est une urgence veterinaire.
Un enfant qui joue dans le jardin ne voit pas le danger. Un chien qui renifle le sol encore moins.
Quand les trouver en Mayenne ?
Le cycle est previsible. Les papillons pondent dans les pins en ete (juin a septembre). Les chenilles se developpent pendant l'automne et l'hiver dans des cocons soyeux bien visibles en haut des pins. Puis entre fevrier et avril, elles descendent en procession pour s'enfouir dans le sol.
C'est pendant cette descente qu'elles sont le plus dangereuses, parce qu'elles sont au sol, a portee de tout le monde.
Comment je les traite
J'utilise deux methodes complementaires, toutes les deux respectueuses de l'environnement :
L'echenillage : je retire les cocons des pins avant que les chenilles ne descendent. C'est la methode la plus directe, efficace sur les petites et moyennes infestations.
L'eco-piege : un dispositif pose autour du tronc du pin qui capture les chenilles pendant leur descente. Elles entrent dans un sac collecteur et ne peuvent plus en sortir. Pas de produit chimique, pas de risque pour l'environnement.
La Recyclerie de Vitre (Partage Entraide Vitreais) m'a fait appel l'ete dernier pour un nid de frelons asiatiques sur leur site. Mais j'interviens tout autant sur les chenilles processionnaires, surtout dans les ecoles, les creches et les espaces publics ou la securite des enfants est la priorite.
Que faire en attendant mon passage ?
- Interdisez l'acces a la zone infestee aux enfants et aux animaux
- Ne touchez jamais une chenille, meme morte : les poils restent urticants pendant des mois
- Ne tentez pas de bruler un cocon : les poils se dispersent dans l'air
- En cas de contact : rincez abondamment a l'eau, ne frottez pas, consultez un medecin
Si vous avez des pins dans votre jardin, verifiez la presence de cocons entre octobre et mars. Plus on intervient tot, plus c'est simple et moins il y a de risque.