C'est la question que j'entends le plus souvent au telephone : est-ce un frelon asiatique ou un frelon europeen ? La reponse change tout, parce que les deux ne se comportent pas de la meme maniere et ne necessitent pas la meme approche.
L'apparence
Le frelon asiatique (Vespa velutina) est plus petit que ce qu'on imagine. Il mesure environ 3 cm, contre 3 a 3,5 cm pour le frelon europeen (Vespa crabro). Mais la vraie difference, c'est la couleur :
- Frelon asiatique : corps sombre, presque noir, avec un anneau orange sur l'abdomen et des pattes jaunes aux extremites. Face orange.
- Frelon europeen : corps jaune et brun, abdomen strie de jaune et noir, comme une guepe en plus gros. Face jaune.
En Mayenne et en Ille-et-Vilaine, les deux especes coexistent. J'interviens sur les deux, mais le frelon asiatique est considere comme une espece invasive depuis 2012.
Le comportement
Le frelon europeen est plutot calme. Il ne s'en prend a vous que si vous menacez directement son nid. On peut souvent passer a quelques metres sans probleme.
Le frelon asiatique est plus imprevisible. Son perimetre de defense autour du nid est plus large, surtout en fin d'ete quand la colonie est a son maximum (jusqu'a 2000 individus). J'ai deja vu des gens se faire piquer a 5 metres du nid.
L'emplacement du nid
C'est souvent le meilleur indice :
- Frelon asiatique : nid en hauteur (arbres, sous les toits, parfois dans des haies). Nid en forme de goutte, ferme, avec une petite ouverture laterale.
- Frelon europeen : nid dans des cavites (greniers, cheminee, tronc d'arbre creux, parpaings). Nid ouvert par le bas.
Un exemple concret : le mois dernier, un client de Loiron-Ruille pensait avoir des frelons asiatiques dans sa cheminee. C'etait en fait des frelons europeens, ce qui est bien plus courant dans ce type de configuration. Le traitement a ete adapte en consequence.
Que faire si vous en voyez un ?
Ne paniquez pas. Un frelon isole qui passe dans votre jardin n'est pas dangereux. C'est le nid qui pose probleme.
Si vous voyez un va-et-vient regulier d'insectes au meme endroit (un trou dans le mur, une ouverture sous le toit, le haut d'un arbre), c'est probablement un nid. Notez l'emplacement et appelez-moi. Je me deplace pour evaluer la situation et vous expliquer les options.
Mon conseil : prenez une photo de l'insecte si vous le pouvez. Sur mon telephone, je peux identifier l'espece et vous donner un premier avis avant meme de me deplacer.